Fiestas y eventos en Banjul
En este último bloque se resumen algunas de las festividades más relevantes de cuantas tienen lugar en la capital de Gambia. No obstante, al tratarse de un país donde 5 de cada 6 habitantes son musulmanes, no hay que olvidar que las tradiciones religiosas se rigen por el calendario islámico, formado por 12 meses de 29 ó 30 días. De ahí que éste tenga un desfase de 11 días respecto al calendario gregoriano y que las fiestas religiosas caigan en una fecha diferente cada año.
En cualquier caso, y a pesar de que los gambianos adoran las fiestas, éstas suelen celebrarse en familia y prolongarse durante varios días.
El 1 de enero es festivo en todo el país. Durante esta jornada, se organizan multitudinarias procesiones.
Desde el 2002, la capital gambiana es el punto de llegada de un peculiar rally, en el que participan vehículos con un denominador común: su antigüedad y su falta absoluta de presentaciones. Esta singular prueba, que se inicia en la localidad inglesa de Plymouth, finaliza en Banjul hacia mediados de enero, culminando así tres semanas de travesía por África occidental. Aquellos coches que consiguen llegar a la meta son vendidos o donados con fines benéficos. Para más información, se recomienda consultar el siguiente enlace:
http://www.dakarchallenge.co.uk/challenge/banjul+challenge/
- Mawlid al-Nabi (Nacimiento de Mahoma)
A lo largo de esta jornada se conmemora el nacimiento del profeta Mahoma, acontecido en el año 570 ó 571 d.C. En el 2013, es el 24 de enero, y en el 2014, el 13 de enero.
Cada 18 de febrero, Gambia celebra el aniversario de su intendencia del Reino Unido, que tuvo lugar en 1965.
Tiene lugar entre la segunda quincena de marzo y las cuatro primeras semanas de abril, en función del calendario lunar. Tanto el Viernes Santo como el Lunes de Pascua son días festivos en todo el país, a pesar de que los cristianos son minoría en Gambia.
El 1 de mayo es un festivo de ámbito estatal.
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Internacional Roots Festival
Este importante evento, que podría traducirse como Festival Internacional de las Raíces, se celebra en toda Gambia durante el mes de junio (eso sí: sólo los años pares). Iniciado en 1996, la cita atrae a africanos residentes en todos los lugares del planeta, deseosos de revivir sus orígenes. El programa de festejos incluye conciertos, danza y otros espectáculos inspirados en el folklore local.
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Lailat al Miraj (Ascensión de Mahoma al cielo)
Los fieles celebran la ascensión de Mahoma al Jannah (cielo) ayudado por dos arcángeles. El Lailat al Miraj coincide con el día 27 del rayab, séptimo mes del calendario lunar. En el año 2013, es el 5 de junio, y en el 2014, el 25 de mayo.
Se trata del mes sagrado de los musulmanes. Es el noveno del calendario y arranca con la aparición de la luna a finales del octavo mes o sha'ban. El Ramadán adquiere un hondo significado para los creyentes, puesto que la tradición afirma que fue en este momento del año cuando Mahoma recibió las primeras revelaciones de Alá. Durante este período, y hasta la caída del sol, está terminantemente prohibido comer, beber, fumar, mascar chicle, perfumarse o mantener relaciones. La fiesta del Eid al-Fitr, que cuenta de una duración de tres días, pone fin a estos días de ayuno, abstinencia y oración. Para celebrarlo, es habitual que las mujeres de Banjul luzcan vestidos recién comprados. A su vez, también son frecuentes los sacrificios de animales. La carne de los mismos se reparte entre la familia y los amigos. En el 2013, el Ramadán comienza el 9 de julio, y en el 2014, el 28 de junio.
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Nuestra Señora de la Asunción
Otro vestigio de la dominación colonial británica. El 15 de agosto es un festivo estatal.
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Eid al-Adha (Fiesta del Sacrificio)
Sin duda, éste es otro de los momentos clave del calendario musulmán, y sirve para recordar el sacrificio que Abraham estuvo a punto de ofrecer a Alá. La víctima no era otra que su hijo Ismael, pero Dios intercedió para evitar que el joven muriera, tras haber constatado hasta dónde llegaba la fe del patriarca. En su lugar, Abraham mató un cordero para ofrecérselo a Alá. De ahí que el sacrificio de un animal siga siendo el acto central de esta festividad. El Eid al-Adha coincide con el décimo día del mes de zil-hajj. Es decir: en el 2013, es el 15 de octubre, y en el 2014, el 4 de octubre.
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Muharram (Año Nuevo musulmán)
Este día marca el inicio el inicio del calendario musulmán. Por lo general, acostumbra a celebrarse en familia, sin grandes fastos. En el 2013, coincide con el 4 de noviembre, y en el 2014, con el 25 de octubre.
El 25 de diciembre es otro festivo nacional. Durante estas fechas, es habitual ver procesiones en las calles de la ciudad.
