Carnaval, Semana Santa y más: la alegría va por barrios

Como en muchas otras localidades andaluzas, el Carnaval es el momento en el que el año festivo empieza a desperezarse de los rigores invernales. El Carnaval de Isla Cristina es toda una celebración, hasta tal punto que ha sido declarado Fiesta de Interés Turístico de Andalucía. De hecho, se considera el tercer Carnaval más popular de España, después del de Cádiz y del de Tenerife. Comparsas, desfiles de carrozas, elecciones de las reinas, concursos de disfraces y muy especialmente el entierro de la Sardina, seguido de inmediato por el Baile de las Viudas, son eventos llenos de color y diversión. En Isla Cristina, el Carnaval se divide en dos semanas: la Semana de Teatro, cuando las murgas y las chirigotas realizan sus actuaciones y sus competiciones, y la Semana de Calle, el momento en el cual la gente sale a divertirse y a disfrutar del excelente clima.

La Semana Santa es la siguiente jornada de celebración en el calendario festivo isleño. A pesar de que es tan antigua como otras de distintos puntos de nuestra geografía, las cofradías son muy grandes y hay mucho fervor popular. Las procesiones muestras bellos pasos de gran interés artístico, y con la llegada de la primavera y los días más largos, las gentes de Isla Cristina aprovechan también para dar un tono festivo y alegre a los días de fiesta. Más adelante se celebra una romería popular: la Romería de María Auxiliadora, a la cual propios y extraños acuden bellamente ataviados, con sus caballos y carretas; y ya el 16 de julio, como corresponde a una villa pesquera y marinera, comienzan las fiestas grandes en honor de la Virgen del Carmen. El recinto ferial se engalana durante las fiestas, que cuentan con la tradicional procesión marinera y muchas actividades paralelas.

La barriada de la Redondela celebra sus fiestas en la primera quincena de agosto, en honor de la Virgen de la Esperanza, mientras que en Punta del Caimán las jornadas festivas tienen lugar la siguiente quincena y la protagonista es la Virgen del Mar. A finales de verano y en otoño también hay lugar para la diversión: en septiembre se celebra el Matapiojo o Mundo Nuevo, festividad en honor de San Francisco de Asís, y en octubre el protagonismo pasa a Nuestra Señora del Rosario con las fiestas más antiguas de la localidad. Y para terminar, dos eventos culturales de relevancia: el Festival Coral del Atlántico, con conciertos a cargo de agrupaciones nacionales e internacionales, y el Festival de Cine Inédito de Islantilla, que comparte con el vecino término municipal de Lepe.