Un enclave medieval entre hermosa Naturaleza
El edificio más famoso de la ciudad de León, auténtico emblema de la ciudad, es su magnífica Catedral gótica, ubicada en la céntrica Plaza de la Regla. Esta impresionante edificación se comenzó en el siglo XIII y está inspirada en su homóloga de Réims (Francia). Tan estilizada como espiritual, sus dos grandes torres unidas al cuerpo por esbeltos arbotantes la convierten en un prodigio de la arquitectura medieval. Aunque quizás lo más conocido y admirado de esta Catedral sean sus vidrieras; entrar en el umbrío interior para ver cómo los haces de luz coloreada iluminan los espacios, las columnas y los suelos, es una experiencia única. Además de las vidrieras en la Catedral de León también destacan su Puerta de la Virgen Blanca o del Juicio Final, el Claustro y las Capillas, así como la iluminación nocturna del exterior del edificio. Atención a la iluminación nocturna de las vidrieras, un espectáculo que puede contemplarse hasta las dos de la madrugada los días festivos y fines de semana.
Además de la bella Catedral hay muchos otros edificios históricos que visitar en León. La Basílica de San Isidoro, con sus célebres pinturas murales (sobre todo el Pantocrátor), es el edificio románico más importante de España. Se trata de un magnífico conjunto cuya edificación comenzó en el s. IX, sobre los restos de un templo romano. Además de los más de doscientos capiteles diferentes que adornan su interior, también destaca su mezcla de estilos; al románico original se le suman elementos góticos como el ábside de la Capilla Mayor, o renacentistas como el Retablo de esta misma capilla. Por su parte, el actual Parador de Turismo que en origen fue el Hostal de San Marcos es el lugar perfecto para pararse a recuperar fuerzas mientras se contempla su magnífica arquitectura. Este edificio data del siglo XVI y siempre ha constituido uno de los hitos para los peregrinos de la Ruta Xacobea. En su interior se encuentra también el Museo de León, que en lo que respecta a oferta artística se complementa perfectamente con el MUSAC (Museo de Arte Contemporáneo de Castilla y León), un edificio tan atractivo y espectacular como interesantes son su colección de fondos y sus exposiciones. Y para terminar, señalar que el modernismo de principios del siglo XX está también representado por un edificio del genial arquitecto Antonio Gaudí: la Casa Botines.
El entorno natural que rodea a la ciudad de León bien merece una serie de excursiones que nos desvelen todas las rutas recónditas, en medio de los parajes más espectaculares. Entre los montes de la Cordillera Cantábrica que separan la provincia de León de Asturias encontramos valles tan hermosos como el de Omaña, el de Luna y el de los Argüellos. Se trata de tres espacios que han sido declarados Reserva de la Biosfera por su riqueza y su diversidad. Además, el Paraje Natural de La Candamia suma a las magníficas vistas que ofrece sobre la ciudad su gran variedad de especies vegetales, y constituye un lugar perfecto para el descanso en plena naturaleza. En los alrededores de León también podremos visitar lugares tan especiales como el monasterio de San Miguel de la Escalada, de estilo mozárabe y que data del siglo X; la Cueva kárstica de Valporquero; el enclave románico de Villaverde de Sandoval; y localidades con conjuntos medievales tan interesantes como Benavente, Astorga, Valencia de don Juan...
