Desde un Carnaval romano hasta castillos de fuegos artificiales

El año festivo comienza en Tarragona con la celebración de los Carnavales. Cabe destacar que estas jornadas tienen un antiquísimo origen en las saturnales, matronales y lupercales romanas, sin relación con eventos religiosos. Ya desde tiempos de los romanos se celebraron las fiestas en la ciudad, a pesar de las diversas prohibiciones a lo largo de los siglos. La instalación de la Botá en la plaza, la quema de los ninots y los saraus son eventos relevantes a lo largo de los días de Carnaval. Como es habitual, transcurrido el Carnaval llega ya en abril la Semana Santa. Dentro de estos días de profunda religiosidad, el evento más espectacular y célebre es la Procesión del Santo Entierro o del Silencio, que tiene lugar en el Viernes Santo y que actualmente está declarada Fiesta de Interés Turístico Nacional.

También en abril, concretamente el día 23, se celebra en Tarragona el día de Sant Jordi o San Jorge, fiesta común a toda Cataluña. Durante esta jornada es tradición regalar una rosa y un libro. Y ya en mayo llega uno de los festivales más animados y populares de la ciudad: Tarraco Viva, cuyo epicentro es el casco antiguo y durante el cual se suceden las recreaciones históricas de los tiempos de los romanos. Son días de eventos, charlas, conferencias, teatro... Y en los que la ciudad retrocede muchos siglos para difundir el legado cultural de los romanos. Entrando ya en el verano, la primera semana del mes de julio tiene lugar el Concurso Internacional de Castillos de Fuegos Artificiales, un evento de primer orden dentro de los celebrados en las costas mediterráneas. Las empresas de pirotecnia con más prestigio de todo el mundo acuden a la celebración; el festival congrega a más de trescientos mil espectadores cada año.

En agosto tienen lugar las primeras fiestas patronales de la ciudad: son las "fiestas menores" en honor de San Magín, que comienzan el día 16. Pero es el 15 de septiembre cuando comienzan las fiestas patronales o "mayores" por excelencia: las Fiestas de Santa Tecla, declaradas de Interés Turístico Nacional. Más de quinientas actividades, organizadas entre el Ayuntamiento y las asociaciones y colectivos de ciudadanos, dan fe de la importancia de estas jornadas para la ciudad. El Cortejo Popular o seguici, con su desfile de animales mitológicos, músicos y danzantes; y los célebres castells o castillos humanos, que han sido declarados Patrimonio de la Humanidad, son algunos de los eventos más destacables dentro de las fiestas. Además, con respecto a los castells, el primer domingo de octubre de los años pares se celebra en Tarragona el Concurs oficial de Castells.

De Tarragona se puede decir mucho más de lo que cabe en estas líneas. Es una ciudad tan antigua e histórica como contemporánea y cosmopolita, rodeada de algunos de los parajes naturales más espectaculares que se puedan encontrar, y con la compañía milenaria del bellísimo Mar Mediterráneo. Tarragona constituye todo un placer para los sentidos, y un destino de lujo para las mejores escapadas.