Fiestas religiosas, tradiciones de brujas y grandes festivales

El calendario festivo finlandés está repleto de fiestas, bien tradicionales, bien de reciente implantación. Las festividades religiosas, como la Navidad o la Semana Santa, son comunes a muchos otros lugares de Europa, pero también hay fiestas muy peculiares y tradicionales, como la Noche de Walpurgis, fiesta típica escandinava que tiene lugar el día treinta de abril y es también conocida como "la noche de las brujas". Las celebraciones relacionadas con el sol, tan caro de ver por estas regiones, son también muy relevantes, así como como otras festividades regionales que tienen lugar en localidades como las Islas de Aland, Turku, Laponia o Helsinki, entre muchas otras.

Las Navidades son muy familiares y hogareñas en Finlandia, siendo el día más importante la Nochebuena; por supuesto, la visita de Santa Claus se da por descontada, al tratarse de su lugar de origen. La Cena de Navidad acompaña a la celebración.

La Semana Santa tiene un marcado carácter religioso y espiritual, y se trata de la fiesta principal en las catedrales ortodoxas del país. La llegada de la primavera es ya algo que se nota en el ambiente, y quizás se vean florecer los primeros brotes... A los finlandeses les gusta "ayudar" a la naturaleza a renacer, y decoran las ventanas con plantas y hierbas. El Domingo de Ramos, los niños van de casa en casa recitando una rima tradicional, y reparten palos decorados a cambio de caramelos. En esta época del año se decoran los Huevos de Pascua, y se preparan comidas tradicionales como el "mämmi" o porridge de malta con nata y azúcar.

Midsummer (o medio verano) es, en realidad, la fiesta de comienzo de esta estación. Las familias cogen vacaciones y se escapan a cabañas o casitas de veraneo, donde pasarán semanas en bosques o junto a las costas de los lagos y el mar. La Noche de San Juan, el 24 de junio, recibe el nombre de Juhannus y se celebra con hogueras en las costas, al igual que en muchos puntos de nuestro país. Cuenta una tradición que, si una joven recoge siete tipos distintos de flores silvestres y los pone bajo su almohada la víspera de Midsummer, esa noche soñará con su futuro marido.

Los festivales de música, tradiciones, cultura y muchas otras formas artísticas son habituales en Finlandia. El más conocido es el Festival de Helsinki, que se extiende desde el 20 de agosto al de septiembre. También se celebra la Noche de las Artes, similar a las Noches en Blanco de las distintas ciudades españolas; es el evento principal del Festival, y durante esa mágica noche más de doscientos acontecimientos de tipo cultural se celebran en la ciudad de Helsinki, tanto en su centro como en la periferia.