Los festivales: entre el culto a Buda y las ceremonias reales

Muy brevemente, se resumen algunos de las fiestas populares más arraigadas en la capital tailandesa.

Año Nuevo occidental : Dada su condición de ciudad cosmopolita, la ciudad también dedica el 1 de enero a celebrar la llegada del nuevo año del calendario gregoriano.

Año Nuevo chino o fiesta de la Primavera (Chunjie): Se celebra principalmente en el Chinatown de Bankok. Su llegada coincide con el comienzo del primer mes lunar (zheng yuè), entre el 21 de enero y el 21 de febrero. Entre los actos de celebración, se cuentan desfiles protagonizados por coloridos dragones.

Songkran (Año Nuevo tailandés): Tiene lugar a lo largo de tres jornadas, comprendidas entre el 13 y el 15 de abril. Durante el primero de estos días festivos (el Wan Sangkhan Long), los fieles llevan a cabo abluciones purificadoras. Del mismo modo, también lavan distintas imágenes de Buda, como muestra de veneración. A la mañana siguiente (durante el denominado Wan Nao), los templos de Bangkok reciben a centeneres de personas que acuden a hacer ofrendas (por lo general, pequeñas cantidades de arena), al tiempo que sus calles se llenan de ciudadanos que participan en animadas batallas de agua. Finalmente, durante el 15 de abril (que acoge el Wan Phya Wan, primer día del año tailandés), es habitual que se lleven a cabo buenas acciones. Asimismo, la capital se convierte en el escenario de diversos espectáculos de danza.

Día Internacional del Trabajo: Se conmemora, como en Occidente, el primer día de mayo.

Raek Na (Ceremonia de la Labranza): Tiene lugar en mayo, en Sanam Luang, frente al Gran Palacio Real y coincidiendo con el inicio de la siembra. Su objetivo es rezar a los dioses para que la cosecha de arroz de los meses venideros sea favorable.

Khao Pansa (Cuaresma budista): Se inicia con la luna llena del octavo mes lunar (que suele coincidir con el mes de julio), y conmemora el fin del trimestre de retiro y ayuno que llevan a cabo los monjes budistas, y que coincide  con la estación lluviosa.

Visakha Bucha: Se celebra coincidiendo con la luna llena del sexto mes lunar (que suele corresponder al mes de mayo), en recuerdo de tres de los principales acontecimientos en la vida de Buda: su nacimiento, su iluminación y su muerte.

Cumpleaños de la reina Sirikit Kitiyakara: Para conmemorar el nacimiento de la soberana, las calles de la capital se inundan de luces de colores, banderas tailandesas y guirnaldas. Alrededor del Gran Palacio, se cuelgan retratos gigantes de la homenajeada, que ha destacado por su activismo en la recuperación del folklore local. Se festeja el 12 de agosto.

Día del rey Chulalongkorn: El 23 de octubre se celebra el aniversario de la muerte del rey Rama V (o Chulalongkorn), cuyo reinado -acaecido entre 1868 y 1910- es el segundo más largo en la historia del país. El monarca fue uno de los principales impulsores de la modernización del país, y a él se le debe la abolición de la esclavitud en Tailandia.

Kathin: Se lleva a cabo en el 12.º mes lunar (entre octubre y noviembre) y consiste en una procesión ceremonial que tiene protagonista al rey Rama IX. En el transcurso de la misma, éste sube a bordo de la bella embarcación Suphannahong (?cisne dorado?), que recorre un tramo del río Chao Phraya junto a otras falúas. Asimismo, durante la jornada también se reparten ropas entre los monjes del templo de Wat Arun.

Ngan Wat Sraket: Es la feria anual más importante del país. Combina espectáculos de música, baile, gastronomía y teatro. Tiene lugar en el santuario homónimo (en el que se conservan las cenizas de Buda) durante la primera semana de noviembre.

Cumpleaños del rey Bhumibol Adulyadej (Rama IX): Se festeja cada 5 de diciembre para conmemorar el nacimiento del actual monarca, Rama IX (1927-      ).

Día de la Constitución: Cada 10 de diciembre, el país rememora el fin de absolutismo y el nacimiento de la monarquía constitucional en Tailandia (1932).