Dentro la ciudad usted encontrará diversas ofertas turísticas que le proporcionarán recuerdos inolvidables. Sólo en la zona colonial de Santo Domingo es posible encontrar más de 15 construcciones antiguas importantes, a través de las cuales se puede aprender no sólo de la historia de ese país, sino también sobre la historia de toda América.
- La Catedral de Santo Domingo
Al igual que la ciudad, esta iglesia es la primera construida en el Nuevo Mundo. Terminó de edificarse en el año1546 y su estilo es gótico con detalles renacentistas. En su interior guarda innumerables e invaluables obras de artistas de la época colonial entre los que se puede mencionar hermosos y trabajados retablos, monumentos, estatuas, lápidas funerarios, pinturas, candelabros , relicarios de oro y plata, y una inmensa campana de gran valor histórico.
Posee en conjunto tres naves y catorce capillas .La cubierta de la nave central es a dos aguas y ésta en la parte del altar alberga una gran y hermosa pintura de la Virgen de la Altagracia, la misma que data del año 1520. De otro lado el piso está cubierto por macizos bloques de mármol, mientras que las paredes han sido construidas con piedra calcárea.
También integran la catedral espacios como la Plaza de Armas, La Plazoleta de los Curas, el Salón del Consejo Eclesiástico y el Pasaje de los Curas, entre otros muchos más. Durante algún tiempo esta catedral albergó los restos del ilustre navegante genovés Cristóbal Colón, pero desgraciadamente éstos fueron trasladados al Faro Colón. Actualmente, en la catedral se celebran regularmente oficios y ceremonias religiosas y está ubicada en la Plazoleta del Parque Colón. La entrada es libre y abre todos los días.
- Calle Las Damas
Localizada en pleno centro histórico, la calle Las Damas (que en un principio iba a llamarse calle de La Fortaleza) adquiere ese nombre debido a que muchas damas españolas de la clase alta acostumbraban a pasear por este pasaje luciendo sus mejores trajes cuando caía la tarde. Es una de las calles más antiguas de la ciudad y a lo largo de ella se puede encontrar también otros monumentos y construcciones históricas como la Fortaleza Osama , construida para proteger la ciudad, o el Alcázar de Colón, uno de los edificios más emblemáticos de todo Santo Domingo.
- Alcázar de Colón y Museo
Este bello edificio fue construido durante la segunda década del siglo XVI. Posee dos niveles y su fachada está adornada por elementos isabelinos, y otros más de estilo renacentista. En la época colonial albergó a Don Diego Colón, hijo del descubridor Cristóbal Colón. El terreno y el local fueron un obsequio del rey Fernando, el católico, como un gesto de agradecimiento.
Actualmente el local es sede del Museo Alcázar de Colón, que alberga a más de 800 piezas coloniales entre pinturas, muebles, utensilios de decoración o cocina fabricados y utilizados entre los siglos XII al XX. El objetivo del museo es recrear la forma de vida que hubo en aquella época para así tratar de comprender un poco más la historia.
El museo recibe en promedio un total de 18 500 visitantes al mes. Los horarios de atención van de nueve de la mañana a cinco de la tarde, todos los días de la semana menos los lunes. El lugar se encuentra en la Plaza España, al final de la Calle de las Damas.
- El Palacio de Bellas Artes
Inaugurado en el año 1956 durante la dictadura de Leonidas Trujillo, este gran complejo posee una arquitectura de estilo neoclásico y es utilizado como un centro de enseñanza artística. Entre las escuelas que dictan clases en él, figuran la Escuela Nacional de Arte Visual, el Coro Nacional, el Ballet Clásico Nacional, La Escuela de Arte Dramático, la Escuela Nacional de Danzas, entre otras.
Asimismo cuenta con una amplia sala con capacidad para 614 butacas, en donde tanto las escuelas como otras agrupaciones artísticas demuestran lo aprendido en las aulas para deleitar al público.
- Acuario Nacional
En la avenida España, número 75 está ubicado uno de los lugares más alucinantes para visitar durante las vacaciones. Se trata del Acuario Nacional de República Dominicana, el mismo que constituye un verdadero monumento a la vida marina, pues en él se puede apreciar a todo tipo de especies que habitan en el mar Caribe, sin necesidad de controlar su ambiente de manera artificial.
En este acuario se puede hallar más de 3 000 animales, pertenecientes a 250 especies marinas diferentes todas distribuidas en las 90 peceras y 7 estanques con los que cuenta el centro. Uno de los estanques más visitados es el de los tiburones, pues en ellos se puede observar diversos tipo de escualos, entre ellos el tiburón gato, nadando y moviéndose a sólo unos pocos centímetros de nuestras narices. Otras especies d gran interés son los peces de colores, los corales y las tortugas.
Asimismo dentro del acuario se puede visitar El Túnel, que es una construcción submarina, contenida por un gran arco de cristal, el cual permite al visitante sentirse verdaderamente en medio del mar. La demás instalaciones del acuario son igual de cómodas y modernas y se cuenta a demás con un eficiente equipo de biólogos que se encargan del cuidado de las especies y de algunas charlas de explicación a los visitantes.
Otra de la ventajas de este acuario es que posee un restaurante, una cafetería , un salón para conferencias , una terraza y también amplios jardines donde se puede descansar después de la visita, mientras se disfruta de la hermosa vista del mar caribeño.
El horario de atención va de martes a domingo, de 9:30 de la mañana a 5:30 de la tarde. Mientras que el costo de la entrada es de 10 pesos para los adultos, 5 para los niños y 15 para los visitantes extranjeros.
- El Faro a Colón
También conocido como el Museo de las Américas o la Tumba del Mausoleo del Almirante, esta construcción está compuesta por más 200 faroles y se le considera única en su género.
Fue construida en homenaje a Cristóbal Colón, descubridor de América, y acertadamente inaugurada en el año 1992, en el que se cumplieron 500 años del arribo del genovés al mar de las Antillas. La idea original de tal edificación surgió del historiador dominicano Antonio Del Monte y Tejada, en el año de 1852, quien consideró importante trazar las obras en la ciudad de Santo Domingo, dado que fue ésta la primera en fundarse en toda América.
La estructura cuenta con una altura de 210 metros, y posee una orientación hacia el Este. Sus brazos, de una longitud total de 60 metros, están orientados en dirección de Norte a Sur, y ubicados a una altura de 31 metros. El objetivo es formar una gran cruz que pueda ser vista desde el aire y que representaría la valentía y la gran fe que tuvo Colón para emprender su viaje.
Actualmente, este edificio alberga dentro de sí a varios museos de temática histórica, así como exposiciones culturales y documentación histórica valiosa. También descansan aquí los restos del insigne Colón, que fueron traslados recientemente desde la catedral. A la entrada se puede apreciar las banderas de todos países americanos y por las noches el faro brinda un espectáculo nocturno verdaderamente sorprendente. Los horarios de atención van de 9 de la mañana a 5 de la tarde y la entrada cuesta 30 pesos dominicanos para adultos y 5 para niños y estudiantes.
- Jardín Botánico Nacional de Santo Domingo
Esta constituye una de las mayores áreas verdes de Santo Domingo, pues posee nada menos que dos millones de metros cuadrados en los cuales habitan diferentes tipos de plantas como bromelias, plantas acuáticas, helechos, plantas exóticas, las hermosas orquídeas, entre otras.
Asimismo, dentro de jardín se realizan otras actividades de esparcimiento como guías a través del terreno, actividades culturales, picnics y tours en tren. Estos últimos fueron implementados debido a que por la gran extensión del parque muchos turistas se cansaban en el camino y no podían de terminar de hacer el recorrido, perdiéndose de muchos de los atractivos del jardín. Fue por ello que se instaló un tren en el que hacen visitas guiadas a través de las distintas zonas de la vegetación, pudiendo también descender en algunos tramos para observar la flora más directamente.
Esta importante zona ecológica, a parte de ser los pulmones de la ciudad, tiene como misión conservar y preservar la variada fauna dominicana, y al mismo tiempo que poner al visitante en contacto con la naturaleza.
Dentro de sus áreas podemos observar una Plaza Central, que sirve para la recepción de los visitantes, un gigantesco Reloj Floral, el cual está rodeado por un estanque con plantas acuáticas, un Jardín Japonés, que contiene bambúes, araucarias y sabinas, un Herbolario, donde se encuentran plantas medicinales, aromáticas y urticantes, y una zona exclusiva para Plantas Endémicas, en donde podremos hallar al aceituno, la camelia roja, la lengua de vaca, entre otras más.
También cuenta con un quiosco ubicado en la Plaza Central donde usted podrá comprar los más diversos productos artesanales de Santo Domingo. Se pueden adquirir también prendas de vestir con mensajes ecológicos, grabados hechos con la vegetación local, ilustraciones, etc.
De otro lado, usted también podrá encontrar aquí un agradable café que es muchas veces la salvación de aquellos que iniciaron el tours sin ninguna bebida o piqueo a la mano. La temporada de visitas va durante todos los días del año en el horario de 9 de la mañana a 5 de la tarde. . La entrada para adultos cuesta 20 pesos, la de niños 10, y la de turistas extranjeros está 1.50 dólares. Asimismo las entradas para el Museo Ecológico y para el Tren.
- Mercado Modelo
Si usted desea conocer el verdadero espíritu de Santo Domingo, no puede dejar de pasear por sus calles y plazas. Y dentro de éstas, no es muy recomendable que deje de visitar el famosísimo Mercado Modelo.
Este lugar está ubicado en la Avenida Mella, muy cerca de la calle El Conde. Se trata de un ruidoso y pintoresco mercado que ha llegado a convertirse en el principal punto de encuentro entre artesanos y turistas en toda la ciudad. Aquí el viajero encontrará todo tipo de tiendas artesanas, y por supuesto una gran gama de productos como pinturas, naif, licores, tabacos, entre otras muchas manifestaciones del arte popular dominicano.
Asimismo le recomendamos que tenga cuidado al escoger súbitamente, no vaya a ser que metros más allá se tope con una oferta mejor y no pueda aprovecharla. Asegúrese de recorrer bien cada zona del mercado antes de escoger definitivamente un producto. También es necesario que usted se entrene primero en el complicado negocio del regateo, pues los dominicanos son muy buenos negociantes, y puede suceder que primero le pidan un precio demasiado elevado para un producto, y si usted no sabe regatear perderá preciosas oportunidades y ofertas.
Entre la gran variedad de artesanías que se pueden encontrar aquí, recomendamos llevar una de las famosas "muñecas sin rostro" dominicanas, que representan metafóricamente a la mujer dominicana, pues al "no tener rostro", no quiere decir que no tengan una identidad propia, sino que al contrario, su identidad es el fruto de una mezcla, de un mestizaje; en este caso, el de la raza española, africana y aborigen. Las muñecas sin rostro constituyen sin duda un regalo perfecto para sus amigos y familiares, si se decide por llevar alguna de ellas, no debe olvidar decirle al artesano que la envuelva muy bien, pues son de porcelana, y por ende muy frágiles.
- Parque Mirador
Este lugar se encuentra en la parte occidental de la ciudad, y constituye uno de los lugares preferidos por los turistas para caminar, pasear en bicicleta, patinar, sentarse a conversar, y por qué no divertirse también durante la noche. Dentro del parque se pueden encontrar numerosas cuevas de piedra caliza que antiguamente fueron habitadas por los indios taínos. Justamente una de estas cuevas fue tomada hace algunos años y convertida en una curiosa discoteca que despertó mucho interés en sus inicios, y que ahora se ha convertido en uno de los lugares nocturnos más visitados. Se trata de la Guacara Taína, que cuenta con un decorado espectacular con luces y una buena barra.
Otro atractivo del parque es que eventualmente se organizan shows para turistas, veladas musicales y demostraciones de danzas tradicionales como la Mangulina.
- Cuevas de los Tres Ojos
Esta hermosa formación de la naturaleza es sin duda uno de los parajes más singulares de toda la región. Se trata de cuevas que en su interior guardan a tres maravillosos lagos alimentados por las aguas subterráneas del río "Brujuelas", de ahí el nombre de "los tres ojos".
Cada uno de los lagos posee características diferentes, por ejemplo, el primero de ellos posee aguas azufradas y aproximadamente 20 pies de profundidad; mientras que el segundo, manifiesta un descenso en la temperatura y la presencia de aguas sulfurosas. A este lago se le conoce como "La nevera" y tiene una temperatura media de 15 grados centígrados. Finalmente el tercer lago, al que muchos llaman el "De las Mujeres" posee una temperatura templada y unos escalones que permiten descender, pues no es muy profundo.
Estas cuevas fueron declaradas Atractivo Turístico en el año 1970 y se encuentran al borde de la autopista de Las Américas, que lleva directamente al aeropuerto.
